O artigo Sobre a Tendência Nascente do «Economismo Imperialista» foi dirigido contra a posição não marxista e antibolchevista do grupo de Bukhárine-Piatakov-Boch. Este grupo começou a formar-se no decurso da preparação para publicação da revista Kommunist (O Comunista), que se iniciou na Primavera de 1915. As divergências entre Lénine, por um lado, e Piatakov, Boch e Bukhárine, por outro, agravaram-se após o aparecimento do número 1-2 da revista Kommunist, em Setembro de 1915. Bukhárine, Piatakov e Boch, que no Verão de 1915 mudaram de Baugy para Estocolmo, uniram-se na base das teses Sobre a Palavra de Ordem do Direito das Nações à Autodeterminação por eles assinadas e enviadas no Outono de 1915 para a redacção do Sotsial-Demokrat, teses nas quais se pronunciavam contra a teoria leninista da revolução socialista, rejeitavam a necessidade de lutar pela democracia na época do imperialismo, exigiam que o partido renunciasse à palavra de ordem do direito das nações à autodeterminação.
